EU Chips Act : succès de ELEMENT 3-5

EU Chips Act : une aide d’État obtenue par ELEMENT 3-5 pour une installation de première industrialisation d’epi-wafers WBG

Dans un secteur stratégique comme celui des semi-conducteurs, les innovations les plus avancées doivent s’appuyer sur des bases financières et stratégiques solides. Face aux tensions sur les chaînes d’approvisionnement mondiales et à la volonté de l’Europe de renforcer sa souveraineté technologique, l’accès au financement public est à la fois un levier de passage à l’échelle industrielle et un gage de crédibilité.

C’est dans ce contexte que ELEMENT 3-5 a fait appel à european economics : pour naviguer dans la complexité des règles en matière d’aides d’État dans le cadre de l’European Chips Act et sécuriser un soutien public majeur pour une installation de première industrialisation dédiée à la fabrication d’epi-wafers haute performance à large bande interdite (WBG).

Un pionnier des semi-conducteurs composés

Fondée en 2010 en tant que spin-off de l’université RWTH Aachen, ELEMENT 3-5 développe des systèmes et procédés d’épitaxie pour l’industrie des semi-conducteurs. En 2025, l’entreprise a été désignée parmi les trois entreprises de taille moyenne les plus innovantes du German Innovation Award, et Innovator of the Year dans sa catégorie de taille du concours d’innovation TOP 100.

Le 14 juillet 2026, la Commission européenne a approuvé 659 millions d’euros d’aides d’État allemandes en faveur de quatre installations de première industrialisation dans la chaîne de valeur des semi-conducteurs. ELEMENT 3-5 a reçu la part la plus importante : une subvention directe de 353 millions d’euros pour son installation de Baesweiler, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Les trois autres bénéficiaires sont Vishay (214 millions d’euros), KLA (74,4 millions d’euros) et KETEK (17,9 millions d’euros).

Le projet produira des epi-wafers WBG de nouvelle génération. Une couche épitaxiale très fine et de haute qualité leur confère de meilleures performances que les wafers WBG standards. Ils sont destinés aux applications automobiles, industrielles, de télécommunications et énergétiques.

Le défi : répondre aux exigences d’une évaluation au titre des aides d’État

La Commission a évalué la mesure au titre de l’article 107(3)(c) du Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (TFUE) et des principes de l’EU Chips Act. Pour obtenir l’approbation, le projet devait démontrer :

• le caractère de première industrialisation de l’installation, avec un procédé de fabrication qui améliore l’efficacité énergétique, le rendement et l’efficacité globale par rapport au dépôt chimique en phase vapeur (CVD) conventionnel à parois chaudes,
• un effet incitatif clair : sans soutien public, l’investissement ne serait pas réalisé dans l’Union européenne,
• un déficit de financement avéré, avec une aide proportionnée et limitée au minimum nécessaire,
• une contribution à la résilience de la chaîne d’approvisionnement européenne en semi-conducteurs.

ELEMENT 3-5 s’est par ailleurs engagée à partager avec l’Allemagne les bénéfices du projet qui dépasseraient les prévisions actuelles. L’entreprise sollicite le statut d’Integrated Production Facility (IPF) au titre de l’EU Chips Act.

La solution : l’expertise d’european economics

european economics a fourni un accompagnement complet tout au long du processus :

• cadrage stratégique du projet et analyse de son éligibilité au titre de l’EU Chips Act,
• construction et documentation du déficit de financement exigé par les règles en matière d’aides d’État,
• modélisation technique, financière et environnementale sur mesure,
• appui à la préparation du dossier de notification et coordination avec les parties prenantes publiques et privées.

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Les règles du jeu pour déposer des projets au niveau européen sont totalement différentes de celles des demandes de financement nationales. Sans le soutien substantiel d’european economics, nous n’aurions pas pu, en tant que PME, mener le projet à son terme avec succès en si peu de temps.

Volker Sinhoff
Managing Director, ELEMENT 3-5

Résultats obtenus

✔ Aide d’État de 353 millions d’euros approuvée par la Commission européenne le 14 juillet 2026 (cas SA.119614)

✔ Montant le plus élevé parmi les quatre projets semi-conducteurs du paquet de 659 millions d’euros

✔ Projet reconnu comme installation de première industrialisation au sens de l’EU Chips Act

✔ Base financière renforcée pour le passage à l’échelle industrielle de la production d’epi-wafers WBG en Europe

Ce qu’il faut retenir

L’approbation d’une aide d’État par la Commission intervient à l’issue d’un examen approfondi de la DG Concurrence. Elle confirme que le projet est solide sur les plans économique et technologique, et cohérent avec les priorités stratégiques de l’Union européenne. Pour ELEMENT 3-5, elle sécurise un financement public substantiel et renforce sa position dans une filière critique pour l’Europe.

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