Le secteur de la défense occupe désormais une place centrale dans l’agenda européen. La guerre en Ukraine a agi comme un révélateur des vulnérabilités structurelles de l’Europe, notamment sa dépendance aux importations d’équipements, de technologies critiques et de capacités industrielles stratégiques.
Face à un environnement géopolitique durablement instable et marqué par la nécessité d’une autonomie stratégique accrue, l’Union européenne cherche à réduire ses vulnérabilités en consolidant sa base industrielle et technologique de défense, en limitant ses dépendances externes et en renforçant la coopération entre États membres. Cette dynamique concerne à la fois les capacités conventionnelles et des domaines devenus structurants, tels que l’espace et les infrastructures stratégiques associées. La protection des actifs spatiaux face aux cybermenaces, aux brouillages électromagnétiques, aux risques de collision et aux actes hostiles constitue désormais un enjeu stratégique à part entière.
Quels sont les défis spécifiques auxquels l’Europe est confrontée dans le secteur de la défense ?
Deux avions de chasse Dassault Rafale au-dessus de la ville de Zagreb, en Croatie
- Dépendance technologique et matérielle externe : malgré ses ambitions, l’Europe reste largement dépendante des importations pour plusieurs capacités critiques, notamment les systèmes de missiles, les avions de combat et certaines briques de cybersécurité. Selon un document de travail de la Commission, 78 % des 75 Md€ dépensés par les États membres entre juin 2022 et juin 2023 l’ont été hors UE, dont près de 80 % auprès des États-Unis. Cette dépendance concerne aussi certains matériaux critiques indispensables aux applications de défense : l’UE est presque 100 % dépendante des importations pour 19 des 39 matières premières identifiées dans ce domaine, et 73 % de ses importations de gallium provenaient de Chine en 2023 (Maulny, ARES Group, 9/2023; EUR-Lex, 2024).
- Fragmentation industrielle : la défense européenne reste marquée par une forte fragmentation de la demande et des équipements. Les achats collaboratifs d’équipements de défense n’ont représenté que 18 % des acquisitions en 2021, loin de l’objectif collectif de 35 %. Une étude récente du Parlement européen rappelle aussi que jusqu’à 17 types de chars de bataille coexistent dans l’UE, contre un seul aux États-Unis. Cette dispersion complique l’interopérabilité et renchérit les coûts (EDIS issue paper 2, 2023; EDIS issue paper 3, 2023; EPRS, 2024).
- Capacité de production limitée : la guerre en Ukraine a mis en évidence l’insuffisance des capacités de production européennes, notamment en matière de munitions. En janvier 2024, l’UE reconnaissait qu’elle ne livrerait qu’environ 52 % du million d’obus promis à l’Ukraine à l’échéance de mars. Les principaux goulets d’étranglement ont concerné la poudre propulsive, les explosifs, certains intrants comme la nitrocellulose, ainsi que les capacités d’essais et de certification (Reuters, 2024; European Commission, 2024).
- Phrase de transition : ces fragilités appellent des réponses de politique publique à l’échelle européenne, combinant soutien à l’innovation, sécurisation des chaînes d’approvisionnement, montée en cadence industrielle et incitations à la coopération entre États membres. C’est dans cette logique que s’inscrivent les principaux instruments européens présentés ci-dessous (European Commission, 2025).
Quelles sont les initiatives européennes majeures soutenant le secteur de la Défense ?
L’Union européenne a progressivement structuré un cadre de financement pour la défense, longtemps restée du ressort exclusif des États membres :
- Fonds européen de la défense (FED) : doté de près de 7,3 Md€ sur 2021-2027, il soutient la recherche et le développement collaboratifs dans des domaines comme l’intelligence artificielle, les systèmes autonomes et drones, les technologies spatiales, les communications sécurisées ou encore les composants avancés tels que les chiplets pour applications de défense (European Commission, 2021; European Commission, 2025).
- EDIRPA (European Defence Industry Reinforcement through Common Procurement Act, 2022) : instrument adopté doté de 300 M€ jusqu’à fin 2025, il vise à encourager les achats conjoints entre États membres, notamment dans les munitions, la défense aérienne et antimissile, ainsi que les plateformes et le remplacement de systèmes hérités (EUR-Lex, 2023; Commission Européenne, 2025).
- EDIP (European Defence Industry Programme, 2024) : adopté fin 2025, il mobilise 1,5 Md€ sur 2025-2027 et va au-delà des seules munitions. Il vise plus largement la préparation industrielle de défense, avec un soutien à la montée en capacité, aux chaînes d’approvisionnement, aux composants et matières premières critiques, ainsi qu’à l’industrialisation de produits développés en coopération (European Parliament, 2025; EUR-Lex, 2025; European Council, 2026).
- Stratégie spatiale de l’UE pour la sécurité et la défense : présentée en 2023, elle structure la protection des actifs spatiaux européens, le renforcement de la surveillance spatiale et le développement de services sécurisés. Elle s’inscrit dans un cadre plus large comprenant le programme spatial de l’UE, doté de 14,88 Md€ sur 2021-2027, et IRIS², pour lequel la contribution de l’UE est de 2,4 Md€ sur 2023-2027. L’EU Space Act, lancé le 25 juin 2025, reste à ce stade une proposition (European Commission, 2023; EUR-Lex, 2023; European Commission, 2025).
Comment european economics se positionne face à ces défis liés à la défense ?
Grâce à son expertise en structuration et en financement de projets stratégiques, european economics accompagne ses clients à chaque étape de leurs initiatives dans le secteur de la défense :
- Identification des financements publics adaptés : européens et nationaux, pour soutenir le développement de capacités critiques, de technologies de rupture et de projets industriels stratégiques,
- Structuration et préparation des projets : en veillant à leur alignement avec les priorités européennes en matière de souveraineté, d’innovation, de coopération et de résilience industrielle,
- Montage de projets collaboratifs : pour faciliter la constitution de partenariats entre industriels, centres de recherche et acteurs publics, dans le respect des exigences propres aux dispositifs européens,
- Accompagnement des démarches administratives et réglementaires : auprès des institutions européennes et des autorités nationales compétentes,
- Soutien aux projets de montée en capacité et de sécurisation des chaînes de valeur : afin de renforcer la base industrielle et technologique de défense européenne, y compris dans les domaines critiques comme les composants, les matériaux stratégiques ou les infrastructures duales.
Notre équipe accompagne les porteurs de projets dans la sécurisation de financements publics et la maximisation de l’impact économique, industriel et stratégique de leurs initiatives dans le secteur de la défense.
